这可能是我被问得最多的问题。 虽然每个人的学习方法，教材，进度都不一样。 但我可以给出一个大致的时间：2年。
首先，我们要定义“学会”的概念。 通常都以能交流作为学会的标准。以这样的标准，我认为普通人需要2年时间才能“学会”日语。看到这个答案后大多数人的第一反应是“这么长时间！”。确实，2年是700多天，比较长。日语不像英语那么容易上手，即便全球通用的英语学2年后如果能交流也很不错了。或许有人认为英语难，但说英语的人最多，说明相对容易。如果你想学习日语可以来这个Q群，首先是478，中间是932，最后是026，里面可以学习和交流，也有资料可以下载。
假如你被我的2年吓跑了，那么你可能连三个月都坚持不了。 我不是吓唬大家，很多人确实坚持不了三个月。所以，你如果能接受2年，以这样的心态面对日语学习，而不是急功近利，那么你的学习之路反而会更加顺利。 对于外语学习，除了兴趣，最重要的就是心态和学习动机。 在你动摇的时候，学习动机可能是唯一的动力。
对我来说，日语可以说是母语。 但在我的记忆中，大概学了10年之后，也就是到现在才能算精通。 所以，2年不是估计长了，而是相对保守的估计。
写本文并不是为了打击初学者。 考虑到相当一部分人希望尽快“掌握”日语，希望现学现用。 我也可以肯定地告诉你， 3个月也是可以掌握相当多的知识。 在这里提供一个比较可靠的学习计划:
(该计划适合工作中需要用到日语，必须在最短的时间内入门的人)
第一个月: 掌握发音 达标标准: 能大致读下来一小段文字就行。
第二个月: 掌握简单的语法（最最常见的语法）
达标标准: 10～20个基本语法，了解日语语法的结构
第三个月: 猛攻日常用语/按需学习
达标标准: 前面的2个月其实就是为了第三个月学习口语时可以拼读和理解句子准备的。 这时候就得见人就说了。
至于准备打持久战的日语爱好者，希望您能系统学习，稳扎稳打。 看似效率不如上面的急功近利型，但基础牢固，只要坚持1年就会看到曙光--远远超过预期的目标。
很多人可能对3个月入门感兴趣，毕竟2年太长。时下这类培训还是比较多的，可以在当地寻找，但建议初学者不要参加1～2个月的短期培训。这类短期培训只能说是教完发音就结束了。