学习院大学是由日本学校法人“学习院”设置、位于东京都丰岛区内的一所私立大学。由于日本的大多数皇族就读于此，所以学习院大学作为皇家大学而在日本有很高的知名度。
学习院最早源于1847年、由仁孝天皇在京都御所内设立的、以面向朝廷贵族为对象的教育机关学习所。经历了明治维新之后，学习所于1876年改名为华族学校。在第二年的1877年改名为“学习院”。
二战前的学习院，不归属于日本的文部省而是在宫内省的管理之下。贵族子弟原则上可以免费进入学习院就学，而平民就学学习院则是极其有限的少数，不仅学费自负而且还得受到禁止进入幼儿园、高中等的差别对待。这种情况即使在1924年制度改革以后还继续保留着。
第二次世界大战以后，日本废除了“华族制度”，学习院也再生为私立的学校法人，一般市民子弟与日本皇族子弟之间的入学差别待遇也被取消。这就使得在现在的学习院里，无论是皇族还是平民都能并排坐着进行听讲、学习。