平假名是日语中表音符号的一种。平假名除一两个例外，均是从中国汉字的草书演化而来的，多形成于10世纪前后。早期为日本女性专用，后随着紫式部的《源氏物语》的流行而使得日本男性也开始接受和使用平假名。

日语的基本发音50个，可以有两种形式写出来，也就是平假名和片假名。

也就是说，每个平假名都有与它发音相同的片假名。

具体的用法是不一样的。

一般情况下，日本人喜欢用平假名来书写。包括助词等等,都是用平假名。

片假名只有在某个词是从英文，或某个外国的语言音译过来的时候用。

如：BUS日语就用片假名把英语的音模仿出来就成了日语中的外来语：バス（公交车）