日语的字母叫做假名（仮名かな），现代日语中使用的假名共有七十三个。假名分为两种字体，一种叫做平假名（平仮名ひらがな），是假借汉字书法中的草书形成的，例如： 安—あ 左—さ 太—た 知—ち 另外一种叫做片假名（片仮名かたかな），是假借汉子的偏、旁、冠、盖形成的，例如： 多—タ 知—チ 川—ツ 天—テ 一般情况下，书写和印刷使用平假名。片假名主要用于标记外来语、外国人名、地名、拟声态词以及一部分特殊词汇（如动、植物的名称）、特殊表现、打电报等方面。补：片假名不一定用于表示英语，各国的外语皆有可能。