日语从句的时态很复杂，它的组句原则并不以说话时的时间为基准，而是以主句中出现的动作的时间为基准。

从句中的动作发生在主句之前，从句的时态就用过去时，反之则用将来时。 如果从句的动作和主句的动作不存在时间先后顺序，不管主句是什么时态，从句都用将来时。

例如：①彼はご飯を食べた後、映画を見に行く。

他吃完饭以后去看电影。

例如：②大学に入る前に、日本語を勉強してきた。

在进大学前，学的一直是日语。

例如：③雨が降るたびに洪水になった。

过去每逢下雨，总是要发大水。

例句①从句的动作发生在主句动作之前，因此从句的时态要用过去时。主句【映画を見に行く】发生的时候，从句【食べる】这个动作肯定已经完成了，所以尽管主句是将来时，从句还是要用过去时。

例句②从句的动作发生在主句的动作之后，也就是说主句的动作不完成，就不产生从句的动作，这种情况下从句的时态一定要用将来时。

例句③从句的动作和主句的动作是同时发生的，主从句之间不存在时间先后顺序。这种情况下，从句的时态要用将来时。

一般来说，从句下面接续的词不同，其时态也会不同。如接【あと、末、のち、結果、うえで】等词时，从句必须是过去时。

例如：この薬はご飯を食べた後で、お飲みください。

这种药请饭后服用。

例如：皆で相談した結果、こう決めました。

大家商量的结果是这样决定了。

从句下面接【前に、うちに、ために（目的）】等词时，从句必须是将来时。

例如：日が暮れない内に、この仕事をやってしまおう。

天黑前，把这件事做完吧。

例如：人間は生きるために食うのであって、食うために生きるのではない。

人是为了生存而吃饭，不是为了吃饭而生存。

从句下面接【時、ため（原因）】等词时，从句既可以是将来时也可以是过去时。

例如：食べる時に歯を磨く。/ 吃东西前刷牙。

例如：食べた時に歯を磨く。/ 吃东西后刷牙。