先秦汉语中，“此”和“是”是两个重要的指示代词。 《马氏文通》指出∶“至‘是’‘此’二字，确有不可互易之处。 凡指前文事理，不必历陈目前，而为心中可意者，即以‘是’字指之； 前文事物有形可迹，且为近而可指者，以‘此’字指之。”

现代中国语の文法记述に重要な要素として、従来、有界・无界の区别、アスペクトの存在（时制の存在の否定）、量词の个体化机能、流水句の存在などが提示され、いずれも相当の说明能力を有することが実证されてきた。