N1为新日本语能力考試的最高级。 2012年之前，日本语能力考試分成一、二、三、四4个级别，在其中一级为最大，四级为最少（新手入门水准）。 该考試以汉语并不是日文的人员为目标，检测其日语能力。考試分一、二、三、四共四个级別，一级约等于在我国高校大学专业日文3～4年级的水准。每一个级別的考試又分文本和语汇、英语听力、阅读文章和英语的语法三一部分。全部考题均为单选题，最高分400分，一级考試对了70%（即280分）上述为达标。 二级、三级和四级考试对了60%（即240分）上述为达标。考试成绩通知单由国际合作慈善基金会根据教育部考试中心及内设考试点派发给学生自己，考试成绩录取者还将另外获得日本国国际合作慈善基金会授予的合格证。一、二、三、四级的合格证均一直有效。