日语中，有所谓十大品词（动词、形容词、形容动词、名词、副词、连体词、接続词、感叹词、助动词、助词 ），其中有一些词类可明确标记出来。 如，动词原型是「ウ」段仮名结尾，形容词原型是「い」接尾等等。但反过来不成立，并不是所有ウ段仮名结尾的词都是动词等。

日语的词性分类也和拉丁语系的语言不同。日语中有両类形容词（形容词和形容动词），形态规律不同。“形容词”能够像动词一样付加时态，而形容动词和名词在很多方面类似。一些変化后的动词反过来也很像形容词。